认识“流脑” —— 沉默的急症，不容小觑的“健康杀手”

流行性脑脊髓膜炎，这个听起来有些专业的医学名词，背后是一种我们称之为“流脑”的急性传染病。它并非普通感冒，而是一种由脑膜炎奈瑟菌引起的、病情凶险、进展迅猛的严重疾病，尤其对儿童和青少年的健康构成巨大威胁。今天，就让我们揭开它的神秘面纱，正确认识这个“健康杀手”。

一、何为流脑？病原与传播途径

流脑的元凶是脑膜炎奈瑟菌。这种细菌广泛存在于健康人的鼻咽部，我们称之为“携带者”。携带者自身不发病，但却可以通过咳嗽、打喷嚏、说话时产生的飞沫，将细菌传播给他人。在密闭、拥挤、空气不流通的环境中（如学校、宿舍、军营、商场），传播风险会显著增加。

值得注意的是，并非所有感染了脑膜炎奈瑟菌的人都会发病。绝大多数人感染后仅成为无症状携带者，或仅表现为轻微的上呼吸道感染症状。只有极少数人，当自身免疫力不足以抵御细菌的侵袭时，细菌才会突破人体的防御屏障，进入血液循环，并最终侵犯脑脊髓膜，引发严重的流脑。

二、流脑的凶险之处：症状与病程

流脑之所以可怕，在于它的起病急、进展快、后果严重。其典型病程可分为几个阶段：

1. 上呼吸道感染期： 初期症状类似感冒，如咽喉疼痛、鼻塞、流涕等，容易被忽视。

2. 败血症期： 细菌入血，大量繁殖并释放内毒素，引起全身中毒症状。这是最危险的阶段。患者会突然出现寒战、高热（常达39-40℃）、头痛、喷射性呕吐。一个非常特征性的表现是皮肤瘀点、瘀斑，开始为红色皮疹，迅速发展为暗红色或紫黑色的瘀点瘀斑，压之不褪色，可遍布全身。这是细菌栓塞毛细血管导致坏死出血的表现，意味着病情极其严重。

3. 脑膜炎期： 细菌随血流到达脑膜，引发炎症。患者会出现剧烈的头痛、频繁呕吐、脖子僵硬（颈项强直）、意识障碍（如嗜睡、烦躁、谵妄甚至昏迷）。婴幼儿可能表现为尖声哭叫、前囟门饱满隆起、拒绝进食等。

从发病到出现严重症状，可能仅在数小时到24小时内。若不及早诊治，患者可因严重的败血症休克和/或脑疝而死亡，死亡率较高。即使幸存，也可能留下听力损伤、智力障碍、肢体运动障碍、癫痫等严重的神经系统后遗症。

三、高危人群与流行季节

任何年龄的人都可能感染流脑，但5岁以下儿童，尤其是6个月至2岁的婴幼儿，由于免疫系统尚未发育完善，是最高危的人群。此外，青少年、老年人以及患有免疫功能缺陷疾病的人也属于易感人群。

流脑在全年的可发生，但在冬春季节（11月至次年4月）会出现明显的发病高峰，这与天气寒冷、人们在室内活动增多、空气流通不畅有关。

结论：

流脑是一种起病隐匿、进展迅猛的严重传染病。其早期症状虽不典型，但一旦出现突发高热、剧烈头痛、喷射性呕吐、皮肤瘀点这四大警示信号，必须立即就医，争分夺秒。